2001 Mars Odyssey

Badge de la sonde américaine 2001 Mars Odyssey. Ce nom est un hommage à Arthur C. Clarke et son roman "2001 l'Odyssée de l'Espace".

Lancée le 7 Avril 2001, cette sonde atteint la planète Mars le 24 Octobre 2001 pour y entamer une série de manoeuvres destinées à la placer en orbite martienne. 
 L'objectif scientifique principal de Mars Odyssey est de dresser une carte de la distribution des minéraux et des éléments chimiques à la surface de Mars. La sonde doit également: 

 déterminer la quantité d'hydrogène stockée à faible profondeur essentiellement sous la forme de glace d'eau 

 obtenir des images thermiques à haute résolution en infrarouge des minéraux présents 

 fournir des informations sur la topologie de la surface de Mars 

 préciser l'environnement radiatif de Mars dans la perspective des futures missions habitées vers Mars. 

Mars Odyssey doit par ailleurs servir de relais pour les télécommunications entre la Terre et les engins américains ou d'autres pays posés à la surface de Mars.