Virgin Galactic

Le VSS Unity (Virgin Space Ship) est un avion spatial sub-orbital appartenant à la société Virgin Galactic. Il est officiellement présenté le 19 février 20161 et un premier vol statique a lieu le 8 septembre 2016.

Il est le second vaisseau basé sur le modèle SpaceShipTwo, destiné au tourisme spatial, à entrer en service après son jumeau, le VSS Enterprise, qui s'est écrasé le 31 octobre 2014. Initialement connu comme VSS Voyager, le vaisseau doit son nom définitif au physicien Stephen Hawking qui l'a proposé à Richard Branson lui-même.

Le premier vol opérationnel du VSS Unity a lieu pour le 11 juillet 2021. Baptisé Unity 22 car il s'agit du vingt-deuxième vol de l'appareil, il embarque Richard Branson lui-même, deux pilotes (David Mackay et Michael Masucci) et trois autres employés de Virgin Galactic: Beth Moses, Colin Bennett et Sirisha Bandla). Ainsi, Branson vole seulement quelques jours avant son rival Jeff Bezos qui prendra place à bord du premier vol habité de sa fusée New Shepard le 20 juillet.