STS-41 Ulysses

Mission STS-41 
(Navette Discovery)

Décollage le 6 Octobre 1990. 
 Vol de 4 jours.

Largage de la sonde européenne ULYSSES. 

Ulysses est une sonde spatiale développée conjointement par la NASA et l'Agence spatiale européenne qui avait pour objectif l'étude in situ des régions voisines du Soleil (l'héliosphère), de son équateur à ses pôles sur la durée d'un cycle solaire. Les mesures effectuées portaient plus particulièrement sur le vent solaire, le champ magnétique du Soleil et le milieu interstellaire local. Lancée en 1990 depuis la navette spatiale Discovery, la sonde a utilisé l'assistance gravitationnelle de Jupiter pour parvenir à quitter l'écliptique et se placer sur une orbite héliocentrique polaire. 

Pour la première fois, deux modules propulsifs (IUS et PAM-S) sont utilisés conjointement pour diriger la sonde Ulysse sur une trajectoire hors du plan du système solaire en direction des pôles du Soleil.

Le badge montre la trajectoire (en rouge) de la sonde Ulysse: 
 Elle part de la soute de la Navette (qui survole la Floride).
 Puis elle contourne, pour prendre de la vitesse, la planète Jupiter (à droite) reconnaissable à sa célèbre Tâche rouge.
 La sonde atteint enfin son objectif: les pôles du Soleil.
 En sortant de la soute de Discovery, la trajectoire d'Ulysse est formée de 3 traits rouges convergeants qui rappellent le "pins des astronautes", décoration des hommes ayant volé dans l'espace.
 Le badge comporte 4 étoiles dorées (pour les dizaines) et 1 étoile argentée (pour les unités), ce qui donne le nombre 41, numéro de cette mission STS.

Equipage:
 
 Commandant : Richard N. Richards
 Pilote : Robert D. Cabana
 Spécialiste de mission 1 : William M. Shepherd
 Spécialiste de mission 2 : Bruce E. Melnick
 Spécialiste de mission 3 : Thomas D. Akers