Apollo AS-202

Badge commémoratif du vol AS-202 (non officiel)

Apollo SAturn-202 est une des missions du programme spatial Apollo. C'est un vol inhabité. Contrairement à ce que laisserait supposer son code de désignation, la mission AS-202 est la troisième mission du programme Apollo ; les missions AS-202 et AS-203 ayant été interverties pour des raisons techniques. 

Le lancement se déroule sans aucun incident le 25 août 1966. Deux minutes et demi après le décollage, et alors que la fusée a atteint une altitude de 58,2 km, le premier étage est largué. Le second étage prend alors le relai pendant sept minutes et demi puis est abandonné à son tour, à une altitude de 777,5 km. Le moteur du module de service est alors allumé pendant trois minutes et demi.
Un second allumage a lieu 25 minutes plus tard et dure une minute et demi, suivi dix secondes plus tard de deux autres allumages, cette fois de trois secondes chacun. Le vaisseau CSM 011 se trouve alors sur une trajectoire elliptique de 1 142,9 × 1 620,1 km sans pour autant être mis sur orbite.
S'amorce alors le retour sur terre : le module de commande est séparé du module de service et rentre dans l'atmosphère à la vitesse de 8 690 m/s. Les parachutes sont alors déployés et l'engin amerrit (à 380 km du point prévu). Il est récupéré par le porte-avions Hornet, celui-là même qui, trois ans plus tard, récupérera les premiers hommes ayant marché sur la Lune (Apollo 11 et 12).

Les tests ayant été jugés concluants, il est décidé que le prochain vol sera habité, que la mission sera baptisée Apollo 1 et qu'elle se déroulera en février 1967.