Apollo AS-201

Apollo Saturn-201 est la toute première mission (sans passager) du programme spatial Apollo.

Les objectifs de la mission étaient :

    - premier vol de la fusée Saturn IB ;
    - test de séparation entre le 1er et le 2e étage ;
    - test du bouclier thermique de la capsule Apollo.

La fusée décolle le 26 février 1966 depuis le complexe 34 pour un vol suborbital emmenant le module de commande et de service (CSM-009). Le vol est émaillé d'incidents divers, notamment le fait que le module de service ne fonctionne que pendant 80 secondes et qu'une défaillance électrique dans le module de commande perturbe le contrôle d'orientation pendant le retour sur terre.
 
Ayant atteint l'altitude de 500 km, le module de commande redescend vers l'Océan Atlantique et l'atteint au terme d'un vol de 37 minutes. En raison de la perte de données des capteurs, le test du bouclier thermique n'est pas jugé satisfaisant.