NASA EGS

L'Exploration Ground Systems (EGS) est un programme gouvernemental interne à la NASA, géré directement par l'agence spatiale américaine.

L'EGS est un programme basé au Centre Spatial Kennedy, en Floride. Sa mission est de concevoir, développer et exploiter toutes les infrastructures au sol nécessaires pour assembler, lancer et récupérer les fusées et vaisseaux des missions Artemis, qui doivent ramener des humains sur la Lune.

Ce statut de programme public se voit à plusieurs niveaux. D'abord, l'EGS est dirigé par des hauts fonctionnaires de la NASA, comme son manager Shawn Quinn ou la directrice de lancement Charlie Blackwell-Thompson. Les ingénieurs et techniciens qui y travaillent sont pour beaucoup des employés fédéraux de la NASA, recrutés via les circuits classiques de la fonction publique américaine. Ensuite, l'EGS apparaît clairement dans les documents budgétaires officiels de la NASA, avec des coûts de fonctionnement estimés à environ 3,7 milliards de dollars jusqu'en 2029, ce qui prouve bien qu'il s'agit d'un programme institutionnel et non d'une entreprise privée.

Cela dit, si l'EGS est un programme de la NASA, il ne fait pas tout tout seul. Pour réaliser les grands travaux d'infrastructure, il joue le rôle d'intégrateur principal et fait massivement appel à des sous-traitants privés. Par exemple, la conception et la construction de la nouvelle plateforme de lancement mobile, appelée Mobile Launcher 2, sont confiées à l'entreprise Bechtel. Les opérations courantes d'intégration, de test, de lancement et de récupération des véhicules sont assurées par la société Amentum. Et des prestataires plus spécialisés comme LJT & Associates ou ARES Technical Services fournissent des services d'ingénierie et de soutien technique.

En résumé, l'EGS est bien le "chef d'orchestre" public de la NASA pour tout ce qui touche au sol, mais il dirige et coordonne un orchestre composé de nombreuses entreprises privées qui travaillent sous ses ordres et sous contrat avec l'agence.